TRENTON, Kanada
Paus Fransiskus pada Senin mengeluarkan permintaan maaf yang telah lama ditunggu-tunggu dan bersejarah kepada masyarakat adat Kanada atas kekerasan yang dilakukan di sekolah-sekolah yang dikelola gereja Katolik.
“Saya meminta pengampunan,” kata paus. "Saya sangat menyesal."
Fransiskus berada di antara kepala suku yang mewakili ketiga kelompok Pribumi – Metis, Inuit dan First Nations – saat dia menyampaikan permintaan maaf di bekas sekolah perumahan Ermineskin di Maskwacis di Alberta, Kanada.
Fransiskus sedang melakukan kunjungan selama enam hari untuk mengungkapkan kesedihannya atas pelecehan yang dilakukan oleh para pastor dan suster terhadap tiga suku Pribumi di negara itu.
Sekitar 150.000 anak-anak Pribumi dipaksa bersekolah, kadang-kadang membuat keluarga tercerai-berai.
Tujuan Sekolah Asrama India di Kanada adalah untuk menghapus budaya Pribumi dan menggantinya dengan budaya "putih". Sekolah yang pertama kali dibuka pada tahun 1820-an dan yang terakhir ditutup pada 1990-an.
Penyelidikan tahun 2019 menyebut apa yang terjadi di sekolah-sekolah itu disebut “genosida,” sebagaimana diakui oleh Perdana Menteri Justin Trudeau tahun lalu, dengan 4.300-6.000 anak meninggal karena penyakit dan pelecehan seksual, fisik, dan psikologis.
Fransiskus sebelumnya meminta maaf di Vatikan atas kerusakan mengerikan yang dilakukan oleh para pastor dan biarawati, karena gereja mengelola sekitar 60 persen sekolah.
Tetapi Trudeau dan banyak anggota Pribumi, penyintas, dan keluarga mereka meminta paus menyampaikan permintaan maaf di tanah Kanada, tempat kekejaman itu terjadi.
Francis tiba pada Minggu untuk kunjungan selama enam hari untuk mengungkapkan permohonan maaf itu.
“Saudara dan saudari Kanada yang terkasih,” cuit paus sebelum keberangkatannya dari Roma pada hari Minggu.
“Saya datang di antara kalian untuk bertemu dengan masyarakat adat. Saya berharap, dengan rahmat Tuhan, bahwa ziarah tobat saya dapat berkontribusi pada perjalanan rekonsiliasi yang telah dilakukan. Tolong temani aku dengan doa.”
Agenda paus penuh selama kunjungan enam harinya di sana, termasuk pemberhentian di Edmonton, Alberta, Quebec, dan negara Inuit di ujung utara Kanada sebelum kembali ke Roma.
