AA / Tunis / Majdi Ismail

La Garde nationale de Tunisie a annoncé avoir secouru dans la nuit de dimanche à lundi 612 migrants subsahariens qui tentaient de rallier l'Europe par voie maritime et repêché 18 corps d'autres candidats à la migration clandestine provenant de pays d'Afrique subsaharienne, rapporte l'agence de presse publique TAP.

Les garde-côtes rattachés à la Garde nationale ont diffusées des images sur X montrant des migrants épuisées aux visages marqués, parfois munis de grosses bouées noires, notamment des femmes et des enfants.

Les migrants rescapés ont été secourus dans plusieurs opérations, notamment dans la région de Sfax (centre-est) après que leurs embarcations ont chaviré ou sont tombées en panne.

La direction de la Garde nationale a indiqué lundi par voie de communiqué, repris par l'agence TAP, que des unités de la garde maritime du centre du pays ‘’ont réussi à déjouer plusieurs tentatives séparées de rallier clandestinement l'espace européen.’’

Selon l'Unicef, le nombre de migrants morts ou disparus en Méditerranée ‘’a dépassé les 2 200 personnes en 2024, dont près de 1 700 vies perdues’’ sur la dangereuse route de Méditerranée centrale, entre l'Afrique du nord et les côtes italiennes. ‘’La majorité de ces migrants fuient des conflits violents et la pauvreté’’, a rappelé l’agence onusienne.

Certaines zones du littoral tunisien sont à moins de 150 km de l'île italienne de Lampedusa. La Tunisie connaît depuis le début de l’année 2023 une augmentation remarquable des flux migratoires irréguliers vers l’Europe, notamment vers les côtes italiennes, à la lumière des répercussions des crises économiques et politiques dans le pays et des conflits armés qui ravagent plusieurs autres pays africains.

Les côtes du sud-est de la Tunisie sont fréquemment le théâtre d’opérations de sauvetage de migrants, majoritairement originaires d'Afrique subsaharienne. D’autres migrants ont trouvé la mort ou sont portés disparus après le naufrage de leurs embarcations.

À un rythme quasi hebdomadaire, les autorités tunisiennes annoncent avoir déjoué des tentatives de migration irrégulière vers les côtes européennes et arrêté des centaines de migrants en provenance de Tunisie ou d'autres pays africains.

Tunis subit une pression européenne croissante pour exercer davantage de contrôle sur ses côtes et empêcher les bateaux de migrants de prendre la mer.

La Commission européenne avait annoncé en septembre 2023 une aide budgétaire de 60 millions d'euros pour la Tunisie et un paquet d'assistance opérationnelle sur la migration d'environ 67 millions d’euros, soit un total de 127 millions d’euros, avec pour objectif de faire baisser les arrivées de migrants depuis les côtes tunisiennes.

La Méditerranée centrale est redevenue (depuis les années 2014-2017) la principale voie d'entrée de migrants en Europe. Elle est aussi la route maritime migratoire la plus mortelle au monde.​​​​​​​