AA/Yaoundé/Anne Mireille Nzouankeu

Comme tous les matins, Régine Ngo Mahop se rend au marché Mvog-Mbi de Yaoundé où elle tient un commerce. Elle vend du kaolin et des épices de cuisine. « Je vis du kaolin depuis mon enfance. Ma mère vendait le kaolin et c’est avec l’argent issu de cette vente qu’elle nous nourrissait », révèle la dame de 26 ans rencontrée par l’agence Anadolu à Yaoundé.  

Le kaolin est une argile blanche localement appelée kalaba. Elle provient de l’Ouest du Cameroun où des femmes se chargent de creuser sous terre pour la récupérer. Cette argile est très prisée par les femmes, au grand bonheur des commerçants qui en profitent pour faire de bonnes affaires.

« Les femmes enceintes constituent environ 80 pour cent de ma clientèle. Elles disent que la consommation du kaolin est efficace pour stopper les nausées liées à la grossesse », explique Ngo Mahop.

« J’ai beaucoup souffert lors de ma première grossesse. J’ai eu des nausées jusqu’à l’accouchement. Aucun des médicaments que mon médecin m’a prescrit n’a réussi à stopper ces nausées », explique Jeanine Nké, une consommatrice de kaolin. «Pour les grossesses suivantes, j’ai adopté le kaolin et finit les nausées. Le kaolin stoppe instantanément les nausées», ajoute cette mère de trois enfants.

Irène Shey est gynécologue à l’hôpital gynéco-obstétrique et pédiatrique du Cameroun. Elle confirme que le kaolin arrête les nausées. Ce qu’on appelle généralement nausée est tout simplement un phénomène d’hyper salivation. Comme l’argile a des propriétés absorbantes, elle absorbe rapidement ce trop plein de salive », explique Irène Shey.

Le médecin déconseille, cependant, la consommation de cette argile. « Les effets néfastes du kaolin sur la santé sont plus nombreux que les effets bénéfiques. L’absorption du kaolin entraine l’anémie, et peut freiner le développement harmonieux du bébé. La mère peut donc accoucher prématurément, ou d’un enfant ayant un développement insatisfaisant », dit le médecin.

Les consommatrices ne semblent pas être au courant de ces méfaits car le kaolin se vend bien. Ngo Mahop vend des morceaux de kaolin dont les prix varient de 25 Fcfa (0.04 $) à 100 FCfa( 0.16 $).

« J’achète un sac de kaolin à environ 4 000 FCfa (6.7 $) . Après avoir vendu au détail j’ai une recette finale d’environ 10 000 Fcfa », près de 16.7 $, dit la commerçante. En fait « on a un bénéfice de près de 100 pour cent, ce qui est extrêmement rare lorsqu’on vend autre chose », ajoute-t-elle. Une information confirmée par d’autres vendeuses.

Ayant arrêté ses études à la fin du cycle primaire, Régine Ngo Mahop est célibataire et mère de deux enfants. « Je nourris mes enfants et paye leurs études grâce au kaolin. C’est un bon business », dit la jeune dame avec un large sourire.

D’autres femmes achètent également le kaolin pour fabriquer des masques faciaux. « On mélange le kaolin au citron et on applique le tout sur le visage pour réduire l’acné du visage », explique Ngo Mahop. Là aussi, l’action du kaolin est efficace si l’on s’en tient aux témoignages des utilisatrices.