AA/ Jerusalem/ Abderraouf Arnouet-Alaa Rimaoui
L’armée israélienne a lancé, jeudi à 19h40’ GMT une opération terrestre visant à détruire les tunnels « terroristes » dans la bande de Gaza qui ouvrent l’accès vers Israël.
Dans un communiqué rendu public, jeudi et dont Anadolu a eu copie, l’armée israélienne avait annoncé que « l’objectif de l’opération évoluera conformément aux modalités fixées par le gouvernement israélien et vise à rétablir la sécurité et la sûreté aux habitants d’Israël afin de conjurer toute menace terroriste et de porter un rude coup à l’infrastructure du mouvement Hamas ».
« Cette opération sera exécutée en vertu à une décision politique et se poursuivra conformément à l’évaluation de la situation par le chef d’état major de l’armée israélienne », s’est adressé le porte-parole de l’armée israélienne Avichay Adraee aux médias arabes via son compte Twitter.
« Des renforts militaires terrestres ont été déployés depuis peu en vue d’élargir l’opération baptisée Haie de protection et partant cibler l’infrastructure des groupes terroristes dans la Bande de Gaza », a ajouté la même source israélienne.
De son côté, le porte-parole du premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu, Ovri Gendelmann a indiqué que le premier ministre israélien ainsi que son ministre de la défense Moshe Ya'alon ont donné les ordres à l’armée d’entamer une opération terrestre à Gaza en vue de détruire les tunnels qui ouvrent l’accès vers le territoire israélien ».
« La nouvelle étape intervient après dix jours de tirs de roquettes en direction d’Israël, et le refus incessant des appels à l’accalmie », a justifié le porte-parole du gouvernement israélien.
L’offensive terrestre a été également confirmée par le bureau du premier ministre israélien dans un communiqué qui parle « d’une offensive terrestre d’envergure visant à détruire les tunnels utilisés par Hamas et les sites des factions armées dans différentes régions de Gaza, notamment à la zone frontalière », imputant au Hamas « la pleine et entière responsabilité du refus de l’initiative égyptienne de cessez-le-feu et sa persistance à escalader la tension ».
Côté terrain, une source militaire israélienne a déclaré à la 2ème chaine israélienne que "l’offensive terrestre ciblera le sud, le nord et le centre de la bande de Gaza et que les opérations se poursuivront selon l’évolution de la situation".
En prévision de cette opération, des témoins oculaires avaient rapporté que l’artillerie israélienne avait pilonné des régions à l'Est et au centre de Gaza avec des dizaines d’obus, faisant étant de « mouvements inhabituels des engins militaires israéliens à la frontière Est de la bande ».
En réaction aux attaques israéliennes, les brigades Al Qassam, bras armé du Hamas, avaient revendiqué dans un communiqué rendu public, jeudi soir, le bombardement de la ville de Haïfa dans le Nord d’Israël, avec un missile R160.
Aussi, des témoins oculaires avaient rapporté de violents affrontements entre des palestiniens armés et des canonnières israéliennes qui ont "tenté de s’approcher" des plages de la bande de Gaza.
Afin de baliser la voie aux troupes terrestres, l’armée israélienne a lancé des bombes « aveuglantes » et "fumigènes" au-dessus du camp des réfugiés palestiniens de Jabalia et à la frontière Nord Est de la bande, selon des témoins oculaires et des sources sécuritaires.
Parallèlement, l’artillerie, la marine et l’armée de l’air israéliennes ont effectué un bombardement sur les différentes régions de la bande Gaza, « le plus intense » depuis le lancement de l’opération militaire, privant plusieurs régions de l’électricité et occasionnant de considérables dégâts à des dizaines maisons, citent encore des témoins oculaires et des sources sécuritaires.
"Les journalistes étrangers ont été également sommés de se rassembler en un seul lieu, sur instructions de l'armée israélienne afin de pas de ne pas s’exposer au danger », avait rapporté un journaliste étranger au correspondant d'Anadolu.
Idem pour les habitants des colonies israéliennes qui ont été "appelés à rejoindre leurs abris, en raison de l’intensification des opérations israéliennes à Gaza", rapportent, jeudi, des sources israéliennes.
Premier accrochage entre les factions palestiniennes et l'armée israélienne, les brigades Al-Qassam avaient revendiqué dans un communiqué, publié, vendredi, l'explosion de cinq bombes contre une force israélienne qui a pénétré au nord de Beit Lahiya au Nord de la bande de Gaza.
De son côté, l'armée israélienne avait fait état de quatorze tués parmi les membres armés des factions palestiniennes lors des affrontements qui éclaté dans la nuit de jeudi à vendrdedi, selon le porte-parole de l'armée israélienne.
L’offensive terrestre constitue une évolution majeure dans l’opération militaire contre Gaza, menée depuis le 7 juillet courant et qui a fait jusqu’à 4h40’ GMT de la journée de vendredi 260 morts et plus de 1980 blessés.
