OTAN : les meurtres de civils à Bucha, en Ukraine, témoignent d'une "brutalité insoutenable"

AA / Ankara / Beyza Binnur Donmez

Les meurtres de civils dans la ville ukrainienne de Bucha, dans les environs de la capitale Kiev, témoignent d'une "brutalité insoutenable" que l'Europe n'a pas connue depuis des décennies, a déclaré, mardi, le Secrétaire général de l'OTAN.

"Nous avons tous vu les images horribles de civils assassinés à Bucha et dans d'autres localités contrôlées par l'armée russe jusqu'à il y a quelques jours. Il s'agit d'une brutalité insupportable dont l'Europe n'a pas été témoin depuis plusieurs décennies", a déclaré le Secrétaire général Jens Stoltenberg, lors d'une conférence de presse précédant une réunion de deux jours des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN, à Bruxelles, consacrée à la guerre russe en Ukraine.

"Cibler et assassiner des civils est un crime de guerre", a déclaré Stoltenberg, ajoutant que les responsables de "ces atrocités doivent être traduits en justice."

Il a estimé que le manque de respect du président russe Vladimir Poutine pour l'État de droit et les droits de l'homme fondamentaux témoignait de la nature de sa guerre, qui pose, selon lui, "le défi sécuritaire le plus grave auquel nous ayons été confrontés depuis la Seconde Guerre mondiale."

"Elle a déclenché une réponse à la fois très large et très forte de la part de l'ensemble des membres de l'OTAN", a ajouté Stoltenberg.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky affirme que les tueries perpétrées à Bucha pourraient être qualifiées de génocide, la Russie nie que ses troupes aient tué des civils lors de leur retrait des villes proches de Kiev.

La guerre de la Russie contre l'Ukraine, qui a débuté le 24 février, a suscité l'indignation de la communauté internationale. L'Union européenne, les États-Unis et le Royaume-Uni, notamment, ont imposé de lourdes sanctions à Moscou.

Selon les estimations de l'ONU, au moins 1 430 civils ont été tués en Ukraine et 2 097 blessés, le bilan réel risquant d'être beaucoup plus lourd.

Plus de 4,21 millions d'Ukrainiens ont également fui vers d'autres pays, et plus de 7 millions d'autres ont été déplacés à l'intérieur du pays, selon les agences des Nations unies.

** La Russie se prépare à une offensive "majeure" pour prendre le contrôle du Donbass

Le Secrétaire général de l’OTAN a également mis en garde contre une nouvelle offensive russe "majeure" qui devrait avoir lieu dans quelques semaines et qui vise à s'emparer de toute la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

Les troupes russes se retirent de Kiev pour "se regrouper, se réarmer et se réapprovisionner" et préparent une offensive majeure pour prendre le contrôle du Donbass dans les semaines à venir, a-t-il déclaré.

Le Donbass est occupé par des séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, dans un contexte de conflit qui a fait quelque 13 000 victimes. Avant de lancer la guerre en Ukraine le 24 février, la Russie a reconnu deux enclaves séparatistes dans le Donbass comme "indépendantes".

"Moscou n'a pas renoncé à ses ambitions en Ukraine", a déclaré Stoltenberg, ajoutant : "Nous constatons maintenant un mouvement important de troupes qui s'éloignent de Kiev pour se regrouper, se réarmer et se réapprovisionner et se concentrer sur l'est."

Et de poursuivre : "Dans les semaines à venir, nous nous attendons à ce qu'il y ait davantage de troupes russes dans l'est et le sud de l'Ukraine pour tenter de prendre tout le Donbass et de jeter un pont terrestre vers la Crimée occupée."

C'est pourquoi il est "extrêmement important" que les alliés de l'OTAN apportent leur soutien à Kiev afin que les forces ukrainiennes puissent être réarmées et réapprovisionnées, a déclaré le chef de l'OTAN, ajoutant que cela sera discuté par les alliés lors des prochaines réunions.

Il a ajouté que le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, participera également aux réunions qui dureront deux jours pour informer l'OTAN des derniers développements.

Interrogé sur les propos de Zelensky selon lesquels il n'y aura pas de paix tant que les troupes russes n'auront pas quitté l'Ukraine, Stoltenberg a déclaré que les alliés de l'OTAN sont déterminés à apporter davantage de soutien à l'Ukraine, mais que c'est à Kiev qu'il appartient de déterminer les conditions de la paix avec Moscou.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj