Un gros astéroïde devrait "frôler" la Terre le 21 mars prochain

AA / Ankara

Un astéroïde d'environ 0,9 km de large passera près de la Terre le 21 mars, a annoncé jeudi l'agence spatiale américaine NASA.

Baptisé 2001 FO32, il passera au plus près de la Terre à une distance de 2 millions de kilomètres, selon le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, géré par le California Institute of Technology.

Cette distance représente plus de cinq fois la distance entre la Terre et la Lune, et il n'y a aucun risque que l'astéroïde entre en collision avec notre planète, mais sa proximité donnera aux astronomes une rare occasion d'observer cette relique rocheuse qui s'est formée à la naissance de notre système solaire, a précisé le JPL.

"Il n'y a aucune chance que l'astéroïde s'approche de la Terre à moins de 1,25 million de miles (environ 2 millions de kilomètres)", a rassuré Paul Chodas, directeur du Centre d'études des objets proches de la Terre au JPL, dans un communiqué.

On estime que l'astéroïde aura une vitesse de 124 000 kilomètres par heure, ce qui est plus rapide que la vitesse à laquelle la plupart des astéroïdes passent à proximité de notre planète.

Le JPL a précisé que ce gigantesque rocher ne s'approchera pas à nouveau aussi près de la Terre avant l'année 2052.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj