Sénégal: Les jeûneurs ne jurent que par le “sotiou”, cure-dents traditionnel

AA/ Dakar/ Ndiaye Alioune Badara 

En période de jeûne, le cure-dents naturel, appelé « sotiou », devient un accessoire très prisé par les sénégalais et sénégalaises qui se plaisent à mâchouiller les tiges marrons, en arpentant les rues de la capitale.

Le « sotiou » est principalement tiré des racines et des tiges d’arbres locaux. Les plus célèbres étant le colatier, le nep-nep , le filao, l’accacia et l’arak (arbre originaire d’Arabie saoudite). 

Ces tiges de bois sont utilisées  par toutes les catégories de la population et détiennent des vertus thérapeutiques avérées, d’après les consommateurs.

Le cure-dents naturel a été fortement recommandé par le prophète Mohamed, explique Abou Lô, consommateur féru de « sotiou ».  

 «  Si c’était possible, j’ordonnerais à ma communauté de se curer les dents avant chaque prière », s’exclame-t-il, un bout de bois au coin de la bouche.

‘‘Le cure-dents permet de modérer l’haleine en cette période de jeûne’’, explique pour sa part Rama Fall, jeune étudiante de 24 ans, qui s’en sert comme substitut à la brosse à dent.

En pleine séance de friction, mâchant le bout de bois ou le coinçant simplement dans un coin de la bouche, le sénégalais ne se familiarise jamais autant avec le cure dents qu’en période de jeûne.

D’une longueur ne dépassant pas les 15 cm,  le « sotiou » est vendu pour des sommes en apparence dérisoires (entre 0.5 usd et 0.2 usd l’unité) mais qui font le bonheur des vendeurs durant le mois de ramadan.

 ‘‘Mon revenu journalier pendant le ramadan s’élève à 7 dollars contre environ 2 dollars pour les autres mois’’, se réjouit Talla, vendeur spécialisé dans la vente des cure-dents les plus prisés de Dakar appelés « abata sawda (arak) »  et qui proviennent d’Arabie Saoudite.

Pour nombre de consommateurs, le cure-dents naturel possède de nombreuses vertus.

‘‘Le sotiou éclaircit la vue, purifie l’haleine, assainit les dents et raffermit la gencive’’, soutient, Tidiane Wellé, un septuagénaire.

D’après le docteur Amadou Samb, le cure-dents renferme effectivement  des avantages, ‘‘Il débarrasse, entre autres,  les dents de la plaque bactérienne qui est responsable des maladies parodontales’’, explique le médecin.

Le chirurgien-dentiste ne manque pas cependant d’énumérer quelques dommages pouvant découler de l’usage du cure-dents.

‘‘Des microtraumatismes (agressions) de la gencive et des dents peuvent survenir suite à une friction excessive et prolongée. Aussi, les débris laissés par le cure-dents peuvent générer des bactéries’’, explique-t-il.

 ‘Pour ne pas exposer sa bouche aux conséquences néfastes du cure-dents,  un curage de 10 minutes suivi d’un rinçage de la bouche à grande eau, suffisent amplement’’ préconise le médecin.

‘‘En période de jeûne, il vaut mieux utiliser un cure-dents sec’’, prévient pour sa part Abou Lô.

L’utilisation du « sotiou » est très ancienne et assujettit à de nombreuses croyances populaires.

Si certains lui prête des vertus aphrodisiaques, d’autres affirment qu’il est formellement « interdit de se curer les dents la nuit ».  Une prohibition respectée par le corps social sénégalais.