Turquie : Découverte d’un chat "Chaus" dans la province d’Eskisehir

AA - Eskisehir

Qualifié dans la littérature de "felis chaus", le "Chaus", appelé également "chat des marais" ou "chat de la jungle", fait parti des espèces sauvages en voie de disparition.

Un spécimen a été découvert dans la province d’Eskisehir, par Emir Özay, étudiant en master à la Faculté de l’Ingénierie Forestière de l'Université de Bartin (nord).

Le Chaus est une espèce de félin qui vit dans les forêts tropicales et les zones humides. On le trouve en Asie du Sud, dans le Caucase, au delta du Nil, aux environs des mers d'Aral et Caspienne, en Iran, en Inde, au Pakistan, en Irak, en Syrie, en Jordanie, en Israël et au Liban.

En Turquie, cette espèce vit essentiellement le long du lac Egirdir (sud-ouest), dans le district de Nallihan (Ankara centre), de Manavgat (sud), dans la province de Denizli (sud-ouest) et le long du lac Akyatan dans la province d’Adana.

Dans une interview accordée à Anadolu, Özay a indiqué que le Chaus est actif en particulier la nuit et donc peu visible en journée.

"Il est difficile de les apercevoir et de les photographier en raison de leurs couleurs. Le Chaus est une espèce en voie de disparition en Turquie.

Il se nourrit de poissons, de rongeurs, d'oiseaux et de serpents. Son alimentation joue un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre naturel et la régulation de la biodiversité animale, ce qui en fait un animal très important".

L'étudiant indique qu'il a déjà auparavant découvert l'existence de lynx et de chats sauvages dans la province d’Eskisehir. Il explique qu'il vient tout juste de découvrir l'existence du Chaus, qu'il a réussi à filmer.

"Des travaux en vue de la protection de cette espèce dans la province doivent impérativement être mis en œuvre", a-t-il ajouté.

« C'est une espèce rare »

Nuri Kaan Özkazanç, professeur de l'étudiant à l'Université de Bartin, a indiqué que Özay poursuit des recherches sur la répartition et la concentration des mammifères sauvages dans la région. Il souligne que la province d’Eskisehir compte de nombreux lynx et chats sauvages.

"Le Chaus est essentiellement présent dans les provinces d’Isparta (sud-ouest), Denizli, Konya et Adana (sud). Il est réjouissant d'en retrouver à Eskisehir. C'est une espèce rare et difficile à observer. Elle est en voie de disparition et figure d’ailleurs sur les traités internationaux parmi les espèces en voie de disparition".

Le professeur indique que la Turquie est un pays riche en terme de diversité des races animales. Toutefois, Özkazanç précise que leur concentration est faible et qu'il est nécessaire de prendre des mesures indispensables à leur protection.

"Ces races sont très précieuses et nous devons faire le nécessaire pour qu'elles ne disparaissent pas à l'instar du léopard d'Anatolie", a t-il confié.

Ünal Özelmas, professeure de la Faculté de Biologie de l'Université Osmangazi (Eskisehir), qui dirige des travaux de recherches sur les vertébrés, souligne que l'odorat et la vue du Chaus sont très développés.

"C'est un très bon nageur, actif surtout de nuit. Son existence à Eskisehir était connue mais le félin n'a jamais été photographié, ni filmé auparavant. Il s'agit là d'un événement important au regard de la faune de la province. Il est important de pouvoir observer ces espèces et ce, afin de contribuer à la sauvegarde de la faune", a-t-elle conclu.