L’invasion de criquets pèlerins menace l’Afrique de l’Ouest

AA/Tunis

L’invasion de criquets pèlerins menace l’Afrique de l’Ouest, a annoncé le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad- Etablissement public français à caractère industriel et commercial).

Un groupe de chercheurs du Cirad vient d’effectuer plusieurs simulations pour évaluer le risque d’entrée des insectes sur le territoire tchadien. Dans quatre cas sur cinq, des essaims arrivent au Tchad d’ici à mi-juin 2020, période de reproduction estivale, indique le Centre dans un communiqué publié mercredi sur son site.

Le Cirad rappelle, par ailleurs, que le Tchad est historiquement la porte d’entrée des invasions se propageant depuis l’Afrique de l’Est et du Moyen Orient vers l’Afrique de l’Ouest.

"Une fois que des essaims arrivent pendant la saison des pluies au Tchad, la reproduction estivale peut généraliser l’invasion sur toute l’Afrique de l’Ouest et du Nord", explique Cyril Piou, écologue spécialiste des dynamiques de populations d’acridiens au Cirad.

"Notre approche de simulation présente plusieurs limites , indique le chercheur. Néanmoins, en considérant le déplacement des essaims avec les vents dominants, et les vents réellement observés ces cinq dernières années, nos simulations indiquent que les essaims de criquet pèlerin ont une grande probabilité d’arriver au Tchad dès le mois de juin , et donc de débuter une invasion en région occidentale".

Pour Cyril Piou, "ce risque d’arrivée d’essaims dans les zones de reproduction au Tchad ne doit pas être pris à la légère" étant donné qu'à partir de la reproduction estivale dans le Sahel, toute la région pourrait être impactée.

"Des facteurs aggravant pourront s’ajouter à ce risque à travers les difficultés liées à l’insécurité dans une grande partie du Sahel et les aspects logistiques liés à la pandémie de Covid-19", a-t-il ajouté.

Le Cirad précise, enfin, que la commission de lutte contre le criquet pèlerin en région occidentale (CLCPRO) de la FAO se prépare avec ses 10 pays membres d’Afrique de l’Ouest et du Nord, soulignant que les pays membres doivent, plus que jamais, coopérer pour stopper aussi rapidement que possible une éventuelle arrivée d’essaims dans la région.