Rwanda : Ces gorilles qui servent le développement local

AA/ Kigali/ Henri De Marie

C’est plus qu’un animal à la force physique colossale. Ami à la fois aimé et redouté, le gorille de montagne du Rwanda fait des miracles et parvient à rendre la vie dans les bourgs et villages les plus reculés encore supportable.

D’ailleurs, il faut compter 1500 dollars pour visiter cet animal magique qui orne le parc national des volcans au Nord-Est du Rwanda. Ce montant est applicable aussi bien aux étrangers qu’aux locaux, selon l'Agence rwandaise de développement (ARD). Auparavant, les locaux déboursaient 35 dollars alors que les étrangers résidents au Rwanda payaient 375 dollars et les étrangers non résidents 750 dollars pour voir ces animaux impressionnants.

« Nous avons augmenté le prix afin d'assurer la durabilité de la conservation et d'améliorer l'expérience des visiteurs », justifie Clare Akmanzi, responsable de l'ARD, dans un communiqué dont Anadolu a reçu copie. L’autre motif de cette augmentation des prix est la volonté d'une meilleure répartition des recettes touristiques entre les populations vivant dans les régions avoisinantes des parcs nationaux.

Depuis 2005, les autorités reversent, en effet, 5% de ces recettes auxdites populations à travers des projets communautaires. Ces populations ont bénéficié, en l’espace de 12 ans, de 400 projets dont des écoles et des hôpitaux.

La nouvelle tarification pour visiter les gorilles vise à consacrer désormais 10% des recettes touristiques nationales à ces populations, selon les autorités rwandaises. « On leur donnait 5% et désormais ils auront 10%, donc c'est une bonne nouvelle car ces projets profitent directement aux populations. Çà va encore les encourager à mieux s'impliquer dans le combat pour la conservation », a déclaré à Anadolu Alexis Nizeyemana, de l'Agence rwandaise de gestion environnementale.

Le pays des mille collines compte 3 parcs nationaux opérationnels en 2017. Le parc national des volcans a été crée en 1960. Il est situé dans le nord-est du Rwanda et s'étend sur une superficie de 13000 hectares. On y trouvait 9 familles de gorilles de montagnes en 2010. En 2015, on dénombrait 20 familles. Ce parc reste le moins fréquenté du pays mais le plus grand pourvoyeur de devises.

« Le parc a totalisé moins de 10% des visites selon les chiffres de 2015 et rapporté 16 millions de dollar. Il a un poids économique important et on espère que la tendance économique se maintiendra les années à venir », a indiqué à Anadolu, Prosper Uwingeli, responsable de la conservation au parc national des volcans.

La République Démocratique du Congo et l'Ouganda abritent les mêmes gorilles de montagne. Mais le coût d’une visite est moins élevé en Ouganda, où l’ont doit compter 400 dollars dans la basse période et 600 dollars dans la période de pic (où il y a beaucoup de touristes) pour visiter ces gorilles.
« J'ai plusieurs amis expatriés qui veulent désormais se rendre en Ouganda car ils trouvent les nouveaux prix du Rwanda hors de leur portée », affirme Marius Chabi, un étranger vivant à Kigali.

Les autorités rwandaises prévoient néanmoins 15% de réduction pour les personnes qui se rendent à Kigali pour des conférences. Elles envisagent aussi une réduction de 30% pour les touristes désireux de visiter non seulement le parc national des volcans où vivent les gorilles mais aussi les deux autres parcs: Akagera et Nyungwe.

« La tarification de la visite à 1500 dollars va évidemment faire chuter le nombre de touristes. Mais heureusement qu'il y a des mesures compensatrices comme ces différentes réductions. Même si les visites chutent, les autorités pourront garder les mêmes performances économiques dans le secteur », commente l'économiste Teddy Kaberuka, approché par Anadolu.

Les gorilles de montagnes sont une espèce en voie de disparition. Leur population est estimée à 880 individus selon l'Agence rwandaise de développement.

Le Rwanda abrite 62% de cette population selon la même institution. Depuis décembre 2015, le pays des mille collines a entamé un recensement des gorilles sur son sol. Les resultants seront disponibles vers la fin 2017.