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02 Avril 2022•Mise à jour: 02 Avril 2022
AA / Montréal / Hatem Kattou
Le Pape François a présenté, vendredi, des excuses aux Autochtones canadiens pour les persécutions et les mauvais traitements qu’ils ont subis de la part de l’Eglise catholique pendant des siècles.
Ces excuses ont été formulées par le Pape, dans la Cité du Vatican, au cours d’une rencontre qui l’a réuni avec les représentants des trois principaux groupes autochtones qui ont fait le déplacement.
Le Pape a commencé par lancer : « Je veux vous dire, de tout mon cœur, je suis vraiment peiné », ajoutant : « Je me joins à mes frères évêques du Canada pour vous présenter mes excuses ».
Ce n’est qu’au mois de septembre dernier que les Evêques de l’Eglise catholique au Canada avaient présenté des excuses aux populations autochtones, après la récurrence de la découverte des sépultures et de tombes inconnues d’enfants inconnus prés de pensionnats dirigés par l’Eglise au Canada.
Le souverain pontife a évoqué un déplacement au Canada pendant l’été pour présenter ses excuses aux Autochtones sur leurs terres.
Réagissant à ces excuses, un des dirigeants des populations autochtones du Canada, Natan Obed, président de l’Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), a souligné que « Derrière l'indifférence qui a duré pendant des siècles, les mensonges, l'injustice, le pape François a décidé d'aller au cœur des choses et de dire des mots que les [Autochtones] rêvaient d'entendre depuis des décennies ».
De son côté, Phil Fontaine, un dirigeant autochtone, a dit : « Quelle journée ! C'est une grande journée ».
Le survivant d’un pensionnant pour Autochtones, qui ne pensait jamais entendre des mots d’excuses du Pape, lui qui s’active pour la cause de sa communauté depuis de longues années, a relevé que « « Nous voyons le fruit de la détermination de nombreuses personnes qui se sont battues pendant tant d'années. Le message est qu'il ne faut jamais se décourager ».
Pour sa part, la présidente du « Ralliement national des Métis », Cassidy Caron, a estimé que « la réconciliation n'a pas commencé ni fini ici ».
Néanmoins, a-t-elle dit, « les paroles prononcées par le pape aujourd'hui sont assurément historiques. Ils étaient nécessaires et je les apprécie profondément ».
