Ahmet Gurhan Kartal

LONDON 

Dua kapal perang Inggris sedang dalam perjalanan ke Teluk Persia untuk "melindungi" kapal dan warga sipil.

"Saya telah menginstruksikan agar HMS Montrose dan HMS Defender kembali bertugas untuk menyokong kapal-kapal Inggris yang berlayar di kawasan itu," kata Menteri Pertahanan Ben Wallace dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada Sabtu.

"Pemerintah akan mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi kapal dan warga kita," kata dia lagi.

Keputusan itu dikeluarkan setelah meningkatnya ketegangan di kawasan tersebut karena serangan udara Amerika Serikat yang menewaskan Jenderal Iran Qasem Soleimani di Baghdad pada Jumat.

Wallace mengungkapkan bahwa dia sudah mendiskusikan hal ini dengan rekan sejawatnya dari AS, Mark Esper.

Keduanya mendesak semua pihak untuk terlibat dalam de-eskalasi situasi.

"Selama beberapa bulan terakhir, pasukan AS di Irak telah berulang kali diserang oleh milisi yang didukung Iran. Di bawah hukum internasional, AS berhak untuk membela diri mereka dari pihak-pihak yang mengancam keamanan negara mereka," tegas menhan itu.

"Jenderal Soleimani turut serta dalam melemahkan negara-negara tetangga yang berdaulat dan menargetkan musuh-musuh Iran," tambah Wallace.

Pada Inggris, Angkatan Laut Inggris mengawal kapal-kapal berbenda Inggris di Selat Hormuz setelah Iran menyita kapal-kapal itu.

Penyitaan itu dilakukan sebagai pembalasan terhadap penyitaan kapal tanker berbendera Iran di dekat Gibraltar, Inggris.